Στο 2ο επεισόδιο της σειράς “Matchday” που παρουσιάζει τη ζωή της Μπαρτσελόνα στην περίοδο 2018-'19 ο Μαρκ Αντρέ Τερ Στέγκεν διηγείται την ιστορία σχετικά με τα πρώτα βήματα της πορείας του ως τερματοφύλακας. Ο Τερ Στέγκεν, ένας εκ των κορυφαίων τερματοφυλάκων της σημερινής εποχής, δεν ήταν τερματοφύλακας μέχρι τα 10 του χρόνια. Για την ακρίβεια δεν του άρεσε καν η ιδέα να γίνει τερματοφύλακας, και γι' αυτό επέμενε να δηλώνει προς τους προπονητές του, στην ακαδημία που εκπαιδευόταν την επιθυμία του να αγωνίζεται και να υπολογίζεται ως επιθετικός. Μέχρι τη στιγμή που ένας προπονητής της ακαδημίας του εξήγησε ότι αν επέμενε να υπολογίζεται ως επιθετικός και δεν άκουγε την προτροπή του να δοκιμάσει στη θέση του τερματοφύλακα θα τον οδηγούσε στην απόφαση να τον αποδεσμεύσει από την ακαδημία. Επαιξε τυχαία ως τερματοφύλακας σε ένα παιχνίδι ελλείψει άλλου, ο προπονητής του είπε ότι τον προτιμά ως τερματοφύλακα επειδή δεν του άρεσε ο τρόπος που έτρεχε ως επιθετικός, και κάπως έτσι συνέβη η αρχή του στην εστία.
“Δεν ήθελα να φύγω από την ομάδα, δεν μου άφησαν άλλη επιλογή, κι έτσι προκειμένου να παραμείνω αποφάσισα να δοκιμάσω στη θέση του τερματοφύλακα”, θυμάται με ένα χαμόγελο αυτοσαρκασμού ο Γερμανός. Κάποιος που νόμιζε ότι δεν ήθελε να παίξει ως τερματοφύλακας μέχρι τα 10 του χρόνια, στα 15 του ήταν μέλος της Εθνικής Γερμανίας U16 και σήμερα είναι ένας εκ των κορυφαίων τερματοφυλάκων του κόσμου.
Η ιστορία του Τερ Στέγκεν είναι πολύ διδακτική για τα παιδιά, τους γονείς, τους προπονητές τους, τους ανιχνευτές ταλέντου, τους διευθυντές ακαδημιών, για όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη μιας υπόθεσης που αφορά το σήμερα και το αύριο ενός παιδιού που παίζει ποδόσφαιρο.
Κατά την εκπαίδευση των προπονητών της, η Μπαρτσελόνα ζητεί από όλους τους εκπαιδευτές των παιδιών των ακαδημιών της να δοκιμάζουν τα παιδιά σε διαφορετικές θέσεις, να τα προτρέπουν και να τα προκαλούν να δοκιμάζονται σε διαφορετικές θέσεις και να μη τα βάζουν σε “κουτάκια” προτού ολοκληρώσουν το 15ο έτος της ηλικίας τους. Μάλιστα μέσα στις προδιαγραφές της εκπαίδευσης είναι η επιμονή στην ανατροφή ποδοσφαιριστών που παίζουν μέχρι αυτή την ηλικία τουλάχιστον σε δύο διαφορετικές θέσεις διαφορετικών γραμμών και πλευρών προκειμένου να αναπτύξουν την γνωστική ικανότητά τους.
Στη διάρκεια των 2,5 δεκαετιών που μελετώ το ποδόσφαιρο είναι αμέτρητες οι περιπτώσεις ποδοσφαιριστών που έχω συναντήσει και παρατηρήσει να αλλάζουν θέση κοντά στο 20ο έτος της ηλικίας τους και να φτάνουν, από τη νέα τους θέση, στο κορυφαίο επίπεδο.
Μη βάζετε ταμπέλες στο παιδί. Και μη το αφήνετε να βάζει ταμπέλες. Ενθαρρύνετέ το να δοκιμάζει νέες εμπειρίες στο τερέν, και κρατήστε το κεφάλι του ανοιχτό σχετικά με τις επιλογές του. Αν ο Τερ Στέγκεν είχε κλείσει το μυαλό του σε εκείνη τη συζήτηση με τον προπονητή του στην ηλικία των 10 ετών, σήμερα στα 27 του μάλλον θα ήταν κάποιος που δεν κατάφερε να κάνει επαγγελματική καριέρα στο ποδόσφαιρο. Και σίγουρα δεν θα ήταν ανάμεσα στους κορυφαίους του κόσμου στη θέση του.
